Barton et al. (2019): Grasshopper consumption by grey wolves and implications for ecosystems. DOI: 10.1002/ecy.2892.
Auszug
...Die Ausrottung und anschließende Wiedereinführung von Grauwölfen (Canis lupus) im Westen der USA hat einzigartige Einblicke in die Rolle dieser Prädatoren bei der Regulierung der Funktion und Dynamik von Ökosystemen geliefert. Obwohl die Bedeutung von Wölfen in Ökosystemen seit fast einem Jahrhundert anerkannt ist, wurden in jüngster Zeit ökologische Wechselwirkungen berichtet, die über ihre direkten Auswirkungen auf Huftiere und indirekte Auswirkungen auf Pflanzen hinausgehen (Beschta und Ripple 2019). Dieser Punkt wurde uns unerwartet auf einem Abstecher zur Konferenz der Ecological Society of America 2017 gezeigt, als wir einige Tage mit dem Rucksack in Idaho, USA, verbracht haben. Während wir entlang einer Kammlinie gingen, die die Hells Canyon Wilderness überblickte, sahen wir frische Spuren von einem Wolf. Wir gingen mit gesenktem Kopf weiter den Pfad hinunter, den Spuren folgen und dabei scheinbar endlosen Zahlen an Heuschrecken ausweichend, die in unseren Weg sprangen.
Anscheinend waren wir nicht die Einzigen, die von den zahlreichen Heuschrecken Notiz genommen hatten, da wir bald auf Beweise stießen, dass Wölfe von dieser reichlichen Nahrungsquelle profitierten. Reste von Heuschrecken waren schon vor dem Aufheben des Kots zu bemerken (Abb. I). Bei näherer Betrachtung stellte sich heraus, dass es einen Haufen unverdauter Heuschreckenteile mit deutlich sichtbaren Beinen, Flügeln und anderen Pfannen des Exoskeletts enthält. Wir haben diesen Kot zusammen mit mehreren anderen in der unmittelbaren Umgebung gesammelt, um den Inhalt im Labor genauer zu untersuchen. Um die Anzahl der Heuschrecken in jeder Probe abzuschätzen, haben wir sie zuerst in Wasser rehydriert, dann die Anzahl der vorhandenen Heuschreckenvorderflügel gezählt und dann durch zwei geteilt, da jede Heuschrecke zwei Vorwürfe hat (Anhang SI).
Nur eine Kotprobe enthielt Heuschreckenteile, aber das Vorhandensein von 362 Vorderflügeln ergab, dass dieser Wolf in kurzer Zeit mindestens 181 Heuschrecken verzehrt hatte (d. h. schnell genug, um als einzelner Kot deponiert zu werden). Die abdominalen Überreste einiger Heuschrecken blieben intakt, sodass wir ihre Fortpflanzungsorgane (Anhang SI) zerlegen und sie als Payettes kurzflügelige Heuschrecke identifizieren konnten.
Obwohl der Verzehr von einzelnen Grashüpfern bereits bei grauen Wölfen (Stebkr 1944) und anderen Caniden (De Arruda Bueno und Motta-Junior 2004) dokumentiert war, wurde eine Insektenvorie dieser Art durch Wölfe nicht dokumentiert. Die Beobachtung löste sofort mehrere Fragen aus. Erstens, wie fängt ein Wolf so viele Grashüpfer? Wölfe sind agil, aber jeder, der Zeit hinter einem Kehrnetz verbracht hat, weiß, dass es eine Herausforderung ist, Heuschrecken zu fangen. Ein Teil der Antwort könnte in den Aktivitätsmustern beider Arten liegen. Wir platzierten eine Kamerafalle über der Spur, in der sich die Scheiße befunden hatte, und machten an sechs aufeinanderfolgenden Nächten zwischen 22:56 und 04:29 Fotos von Wölfen (Abb. 2A). Grashüpfer sind weitgehend für ihr Hüpfverhalten bekannt, nachts sind sie jedoch weniger aktiv, halten sich auf Pflanzen auf oder fressen nur schleppend bei kühlen Nachttemperaturen (Barton und Schmitz 2018). Angesichts der Dichte und Auffälligkeit inaktiver Heuschrecken (Abb. 2B) vermuten wir, dass ein Wolf in einer Nacht leicht Hunderte von Heuschrecken fangen und verzehren könnte.
Wölfe sind bekannt für ihre Fähigkeit, trophische Kaskaden auszulösen. Interessanterweise wurde die Arbeit über die verhaltensbedingten indirekten Auswirkungen von Wölfen im Westen Nordamerikas weitgehend durch frühere Arbeiten zu Grashüpfern und ihren Spinnenräubern inspiriert (W. J. Ripple, persönliche Mitteilung). Tatsächlich können wirbellose Tiere als Modellsysteme zum Testen und Entwickeln von Ideen nützlich sein, die mit Wirbeltieren nicht so einfach untersucht werden können (Schnitz 2005). In Anbetracht der großen Menge an Literatur zu trophischen Kaskaden in Insektensystemen, die sich angesammelt hat, wurde ...
Ich brauch´ jetzt was zu trinken. Hab´ so einen Geschmack im Mund, nach dem Lesen.
Wobei, da wir schon beim Kulinarischen sind:
Van Valkenburgh et al. (2019): Tooth fracture frequency in gray wolves reflects prey availability. DOI: 10.7554/eLife.48628.
Abstract
Außergewöhnlich hohe Zahnbruchraten bei großen pleistozänen Fleischfressern implizieren eine verstärkte interspezifische Konkurrenz, da Zahnbrüche mit erhöhtem Knochenverbrauch zunehmen, ein Verhalten, das wahrscheinlich auftritt, wenn Beute schwer zu erlangen ist. Um den Zusammenhang zwischen der Verfügbarkeit von Beutetieren und dem Zahnabrieb zu untersuchen, haben wir über Jahrzehnte hinweg Zahnbruchraten in drei gut untersuchten Populationen vorhandener grauer Wölfe dokumentiert, die sich in ihrer Beute unterschieden: Raubtierquote und Schlachtkörperauslastung. Wenn das Verhältnis von Beute zu Raubtier sank, wurden die Todesfälle vollständiger verzehrt und die Häufigkeit von Zahnbrüchen mehr als verdoppelt. Dies unterstützt die Häufigkeit von Zahnbrüchen als relatives Maß für die Schwierigkeit, Beute zu erlangen, und zeigt, dass große Fleischfresser trotz Infektionsrisiken und verminderter Fitness aufgrund von Zahnverletzungen schnell auf verringerte Futtermengen reagieren. Im weiteren Sinne spiegelt die Häufigkeit von Zahnbrüchen bei großen Fleischfressern wahrscheinlich energetischen Stress wider, ein Aspekt des Erfolgs von Raubtieren, dessen Quantifizierung in wilden Populationen schwierig ist.